91-jarige wandelt ruim 3.500 kilometer en vestigt record

De Amerikaan Dale Sanders heeft op 91-jarige leeftijd een indrukwekkende prestatie geleverd. Hij voltooide de Appalachian Trail, een wandelroute van 3.530 kilometer door het oosten van de Verenigde Staten.

Daarmee is hij de oudste persoon die de volledige route heeft afgelegd, meldt de Amerikaanse zender ABC News. Sanders, die vanwege zijn grijze baard de bijnaam Grey Beard heeft, begon in september vorig jaar aan zijn tocht. De route loopt van Georgia tot Maine. Onderweg nam hij enkele pauzes, maar deze week bereikte hij de finish op Mount Katahdin, de hoogste berg van Maine.

Makkelijk ging dat niet. Sanders zegt tijdens de tocht maar liefst 71 keer te zijn gevallen. Een van die valpartijen leidde tot een kort ziekenhuisbezoek. Ook kreeg hij onderweg last van een gevoelloze arm. Artsen dachten aanvankelijk aan een beroerte, maar het bleek om een beknelde zenuw te gaan. Toch zette hij zijn tocht voort.

Enorm verschil

Het is niet de eerste bijzondere prestatie van Sanders. In 2017 liep hij de Appalachian Trail al eens helemaal, toen op 82-jarige leeftijd. Daarmee vestigde hij destijds eveneens een leeftijdsrecord. “Er is een enorm verschil tussen deze route lopen op je 82ste en op je 91ste. Maar het kán, want ik bewijs het.”