Goed voor hart én hersenen

“Zorg goed voor je hart en bloedvaten. Houd je bloeddruk, cholesterol en bloedsuiker onder controle, eet gezond en beweeg voldoende. Wat goed is voor je hart, is ook goed voor je hersenen." Dat zegt de Antwerpse neuroloog Elisabeth Hendrickx Van de Craen in het Algemeen Dagblad naar aanleiding van nieuw Amerikaans onderzoek naar de risicofactoren voor dementie.

Daarnaast zijn sociale contacten belangrijk. "Blijf je brein prikkelen door bij te leren en draag een gehoorapparaat als je last krijgt van gehoorverlies." Het nieuwe onderzoek wijst erop dat vrouwen vaker worden blootgesteld aan belangrijke risicofactoren die in verband worden gebracht met dementie, aldus Hendrickx Van de Craen. "Dat is een grote stap, want door bepaalde risicofactoren aan te pakken zouden we theoretisch tot 45 procent van alle gevallen van dementie wereldwijd kunnen voorkomen."

Complex verhaal

Als er in een mannen- en vrouwenbrein even veel schade aanwezig is, zal de vrouw daar eerder last van krijgen, zegt de Antwerpse neuroloog. "We weten daarnaast dat genetische aanleg een belangrijke component is, dat de menopauze van invloed is én dat vrouwen gemiddeld ouder worden dan mannen. Dat speelt allemaal mee. Het is dus een complex verhaal."

Tien hoopvolle ontwikkelingen

Eerder publiceerden we al tien hoopvolle ontwikkelingen over dementie. De eerste is dat de kans dat iemand dementie krijgt, al vele jaren aan het afnemen is. Dat komt waarschijnlijk doordat we gezonder leven, beter opgeleid zijn en vooral doordat hart- en vaatziekten en diabetes steeds beter behandeld worden.