Hoe ouder hoe wijzer klopt

Ouderen worden vaak gezien als probleem, maar dat beeld klopt niet. Dat weten wij al lang natuurlijk, maar het is fijn om te lezen dat ook psycholoog René Diekstra dit onderschrijft in zijn column in het Noordhollands Dagblad.

Volgens Diekstra is het idee dat mensen boven de 65 ‘oud’ zijn achterhaald. Veel ouderen zijn vitaal, actief en leveren een belangrijke bijdrage aan de samenleving. Toch wordt vergrijzing vaak neergezet als probleem, bijvoorbeeld voor zorg en economie.

‘Verrijzing’ in plaats van vergrijzing

Diekstra pleit daarom voor een andere kijk én een andere term: ‘verrijzing’. Daarmee benadrukt hij dat ouderen juist waarde toevoegen, met hun ervaring, inzet en betrokkenheid.

Grote prestaties op latere leeftijd

Dat ouderen van grote betekenis kunnen zijn, blijkt ook uit de geschiedenis. Veel bekende namen leverden hun belangrijkste werk op latere leeftijd. Zo voltooide Goethe het tweede deel van Faust toen hij al ruim in de tachtig was. Nelson Mandela werd op 75-jarige leeftijd president van Zuid-Afrika en speelde een cruciale rol in de verzoening van het land. Michelangelo werkte tussen zijn 71ste en 88ste als hoofdarchitect aan de Sint-Pieter in Rome.

Het meest interessante gegeven zit in het slot van de column. Daarin schrijft Diekstra: Het komt er nu alleen nog op aan steeds meer mensen, ook de ouderen zelf, die realiteit te laten ervaren. Steeds meer onderzoek toont aan dat ’hoe ouder hoe wijzer’ inderdaad klopt. Ouderen blijken praktischere en socialere probleemoplossers dan jongeren.

Lees hier de complete column van René Diekstra

(alleen voor abonnees)