Met nieuwe gids wil Leyden Academy afrekenen met clichés over ouderen

Oudere mensen worden vaak neergezet als kwetsbaar, eenzaam en minder bekwaam. Dat eenzijdige beeld kan leiden tot leeftijdsdiscriminatie en invloed hebben op gezondheid, welzijn en het volwaardig mee blijven doen in de samenleving. Met de nieuwe gids ‘Hoe oud denk jij?’ wil Leyden Academy bijdragen aan een realistischer en veelzijdiger beeld van ouder worden.

In Nederland krijgt één op de drie oudere mensen met leeftijdsdiscriminatie te maken, blijkt uit onderzoek van ouderenorganisatie ANBO-PCOB. Het komt voor op de werkvloer, in de zorg, in reclame, media en cultuur, maar ook in alledaagse gesprekken. De manier waarop we over leeftijd praten, beïnvloedt hoe we naar ouder worden kijken en hoe we mensen van verschillende leeftijden behandelen.

“Op de werkvloer kan het er bijvoorbeeld toe leiden dat oudere werknemers minder opleidingsmogelijkheden krijgen of worden overgeslagen voor promoties”, zegt Jolanda Lindenberg (op de foto hier boven), hoofdonderzoeker bij Leyden Academy en initiatiefnemer van de gids. “Ook in de media zien we oudere mensen nog vaak in een beperkt aantal rollen: als kwetsbare, zorgbehoevende oudere óf juist als vitale, reizende gepensioneerde. Maar ouderen zijn geen homogene groep. Met het ouder worden neemt de diversiteit juist toe. Mensen hebben verschillende levenslopen, interesses, mogelijkheden en behoeften.”

Gevolgen voor de maatschappij

Negatieve ideeën over ouder worden, kunnen ertoe leiden dat mensen denken dat ze ‘afgeschreven’ zijn of bepaalde dingen op een bepaalde leeftijd niet meer kunnen. Zulke opvattingen kunnen mensen zich ook eigen maken. Een negatief zelfbeeld kan het eigen gedrag en de mogelijkheden beperken. Dat kan invloed hebben op de fysieke en mentale gezondheid, het zelfvertrouwen en zelfs op de levensduur.

Lindenberg: “We leven steeds langer en hebben daarmee een hele levensfase aan ons leven toegevoegd. De periode na het werkende leven biedt, net als eerdere levensfasen, ruimte om te leren, te groeien, bij te dragen en andere keuzes te maken. Toch kijken we nog te vaak naar deze fase vanuit verlies en achteruitgang. Het is belangrijk dat we niet de leeftijd centraal zetten, maar de mens. De woorden en beelden die we gebruiken doen ertoe.”

Gratis beeldbank

Naast de gids werkt Leyden Academy aan een gratis beeldbank met foto's die de veelzijdigheid van ouder worden beter laten zien. Daar heeft ook ANBO-PCOB aan meegewerkt. De beeldbank wordt naar verwachting in november gelanceerd. Hiervoor wordt samengewerkt met fotografen Monica Stuurop, Peter van Beek en Arie Kievit, winnaar van de Zilveren Camera.

De gids Hoe oud denk jij? Is hieronder te downloaden.