Ouderen kunnen van betekenis zijn voor jonge mantelzorgers

Niet alleen volwassenen zorgen voor een naaste. Ook veel kinderen en jongeren helpen thuis mee wanneer een ouder, broer, zus, grootouder of ander familielid extra ondersteuning nodig heeft. Zij worden jonge mantelzorgers genoemd. Tijdens de Week van de Jonge Mantelzorger (die vandaag start en duurt tot en met 7 juni) is er extra aandacht voor deze bijzondere groep.

Voor veel jongeren is zorgen voor een dierbare een vanzelfsprekend onderdeel van het dagelijks leven. Ze helpen bijvoorbeeld in huis, bieden steun bij ziekte of maken zich zorgen om iemand die het moeilijk heeft. Dat doen zij vaak naast school, hobby’s en sociale activiteiten.

Dat kan soms best veel van hen vragen. Langdurige verantwoordelijkheden kunnen leiden tot stress, vermoeidheid of minder ruimte voor ontspanning. Tegelijkertijd ontwikkelen veel jonge mantelzorgers kwaliteiten waar zij hun hele leven profijt van hebben, zoals betrokkenheid, zelfstandigheid en doorzettingsvermogen.

Aandacht

Veel mensen realiseren zich niet hoe groot deze groep is. Naar schatting groeit één op de vier kinderen en jongeren op met zorgtaken of zorgen om iemand in de directe omgeving. Dat kan gaan om een ouder met gezondheidsproblemen, een grootouder die hulp nodig heeft of een familielid met een beperking.

Ook voor ouderen is dit onderwerp herkenbaar. Jonge mantelzorgers spelen regelmatig een rol in het leven van een ouder wordende ouder of grootouder. Aandacht voor hun situatie helpt om elkaar beter te begrijpen en de zorg binnen families samen draaglijk te houden.

Kleine dingen

Uit onderzoek van ouderenorganisatie ANBO-PCOB blijkt bovendien dat zorgen voor een ouder ook op latere leeftijd impact heeft. Veel volwassen kinderen ervaren spanning en maken zich zorgen over de toekomst van de zorg voor hun ouders. Daarom ontwikkelde ANBO-PCOB de gratis digitale tipgids Zorg voor je ouders, met praktische informatie en advies voor iedereen die hiermee te maken krijgt.

De Week van de Jonge Mantelzorger laat zien dat deze jongeren vaak meer doen dan hun omgeving beseft. Een luisterend oor, een compliment of wat extra begrip kan al veel betekenen. Soms zit steun juist in de kleine dingen.