Werkgevers zien kansen van 50-plussers nog te vaak over het hoofd

Wie na zijn vijftigste op zoek gaat naar een nieuwe baan, loopt nog geregeld tegen vooroordelen aan. Oudere werknemers zouden te duur zijn, minder flexibel of minder digitaal vaardig. Voor deze aannames ontbreekt wetenschappelijk bewijs.

Dat het ook anders kan, laat luchtvaartmaatschappij easyJet zien, meldt zakelijk platform BusinessWise. Het bedrijf werft bewust mensen van 50 jaar en ouder als cabinepersoneel. Sinds het daarmee begon, is het aantal stewardesses en stewards boven de 60 bijna verviervoudigd. Een van hen is Francesca Hicks. De voormalig ondernemer had al een veelzijdige loopbaan achter de rug: van secretarieel werk en het beheer van vakantiewoningen tot functies in de dementiezorg.

Toch bleek het lastig om een nieuwe baan te vinden. Hicks vertelt aan de Britse krant The Independent dat haar cv volgens haar regelmatig vanwege haar geboortedatum werd afgewezen. Zelf wilde ze juist graag aan een nieuwe fase van haar werkende leven beginnen. “Ik ben ontzettend jong van geest.”

Vooroordelen hardnekkig

Haar ervaring staat niet op zichzelf. Werkgevers laten zich bij selectieprocedures nog regelmatig leiden door aannames over 50-plussers. Zo zouden zij fysiek of digitaal minder flexibel zijn, hogere loonkosten met zich meebrengen of moeite hebben met een jongere leidinggevende. Voor zulke algemene beelden bestaat geen overtuigend wetenschappelijk bewijs. Leeftijd zegt op zichzelf weinig over iemands inzetbaarheid, leervermogen of motivatie.

Met een vergrijzende arbeidsmarkt wordt het bovendien steeds belangrijker om anders naar oudere werknemers te kijken. Zij brengen niet alleen werkervaring mee, maar vaak ook mensenkennis, vakkennis en vaardigheden die gedurende tientallen jaren zijn opgebouwd.