Zingeving is geen luxe, maar een levensbehoefte

Wat maakt het leven de moeite waard? Volgens cultuur- en religiesocioloog Sipco Vellenga is er een ‘zingevingscrisis’. In zijn boek met die titel wijt hij die aan overvolle levens.

In dagblad Trouw noemt hij zingeving een primaire levensbehoefte. Mensen hebben niet alleen eten, beweging en contact nodig, maar ook richting, betekenis en het gevoel ergens bij te horen. Juist dat staat volgens Vellenga onder druk. Zingevingsvragen ziet hij in alle leeftijdscategorieën. Ook bij ‘gepensioneerden die plotseling zeeën van tijd, alleen geen richting meer hebben. En bij ouderen bij wie eenzaamheid geen incident is, maar een toestand. Over de hele linie zie je dat mensen het een opgave vinden zinnig te leven’.

Contact met anderen

Vroeger boden kerk, werk, familie of gemeenschap vaak houvast. Nu moeten mensen veel zelf bepalen. Waar hoor ik bij? Wat geeft mijn dagen betekenis? Die vragen kunnen sterker worden bij grote veranderingen, zoals pensionering, verlies van een partner of minder contact met anderen.

Zingeving gaat over meer dan bezig blijven. Het gaat om het gevoel dat u ertoe doet. Dat kan zitten in geloof, familie, vriendschap, vrijwilligerswerk, natuur, cultuur of kleine momenten van ontmoeting. Juist plekken waar mensen elkaar blijven zien, zoals buurthuizen, verenigingen of bibliotheken, kunnen daarom veel betekenen.

Meer over zingeving

Ook in onze podcast met hoogleraar ethiek Theo Boer komt het thema zingeving uitgebreid terug. Hij laat zien dat ouder worden niet alleen gaat over verlies, maar ook over verbinding, erkenning en hoop. Zingeving begint vaak met iets eenvoudigs: het gevoel dat iemand gezien wordt en onderdeel blijft van een groter geheel.

Luister de podcast hieronder: