Karin Radstaak van het Nibud

Veel ouderen die net met pensioen zijn gegaan, vragen geen toeslagen aan terwijl ze daar wel recht op hebben. “Ze denken soms dat je daarvoor in de bijstand moet zitten. Maar dat is niet zo”, zegt Karin Radstaak, woordvoerder van het Nibud. Het Nibud geeft mensen voorlichting over geldzaken en doet onderzoek naar wat huishoudens kunnen uitgeven.

Die kennis wordt ook gebruikt om de overheid te adviseren. Volgens het Nibud kunnen de meeste gepensioneerden redelijk tot goed rondkomen, maar er is ook een kwetsbare groep. Het gaat bijvoorbeeld om mensen met alleen AOW of een klein aanvullend pensioen en weinig spaargeld. Juist voor hen kunnen toeslagen en gemeentelijke regelingen het verschil maken.

Niet alleen onwetendheid

Onderzoek van het CPB laat zien dat juist ouderen die net met pensioen zijn gegaan, vaak niet de toeslagen en regelingen aanvragen waarop ze recht hebben. Bij ruim de helft van de huishoudens die langdurig geen toeslagen aanvragen, is de hoofdkostwinner tussen de 65 en 69 jaar. Dat heeft niet alleen te maken met onwetendheid, maar soms ook met taalproblemen bij ouderen die later naar Nederland zijn gekomen.

Hulp van vrijwilligers

“Veel ouderen laten dus geld liggen”, zegt Karin. “Daarom: durf hulp te vragen aan iemand die je vertrouwt. Niemand verwacht dat je zelf je auto repareert, waarom zou je dan op financieel gebied alles zelf moeten uitzoeken?” Via de gemeente kun je vaak met een vrijwilliger – bijvoorbeeld van Humanitas – naar je financiële situatie kijken, vertelt Karin. “Die kan wellicht ontdekken dat er geen toeslagen zijn aangevraagd of weet de weg naar gemeentelijke regelingen waarvoor je mogelijk in aanmerking komt. Je zit niet aan zo iemand vast, maar zo’n vrijwilliger kan je wel op weg helpen zodat je het daarna zelf kan.” ANBO-PCOB kan ook helpen: getrainde vrijwilligers komen bij mensen thuis om de belastingaangifte in te vullen en checken meteen of ze recht hebben op huur- en zorgtoeslag.

Een simpeler systeem graag!

“De overheid weet al wat mensen verdienen. Die informatie zou gebruikt kunnen worden om toeslagen automatisch toe te kennen of mensen er actief op te wijzen”, zegt Karin. “Maar ook het systeem zelf moet eenvoudiger. De kennis is er. Zorg dan ook dat mensen krijgen waar ze recht op hebben.”