Wat maakt een mens gelukkig?

Henk Westbroek

Muzikant en liedjesschrijver. Samen met Henk Temming schreef hij de hit 'Alles kan een mens gelukkig maken'

“Ik geloof inderdaad dat alles een mens gelukkig kan maken. Net zag ik in de tuin een uitgeputte bij. Hij leek dood te gaan, dus gaf ik hem wat honingwater. Even later vloog hij weg. Zoiets maakt mij heel gelukkig, terwijl een ander juist gelukkig wordt van het kopen van een Ferrari.”

“Ik ben mijn hele leven – net als veel anderen – met niets anders bezig dan met het streven naar geluk. Veel liefdesliedjes gaan over de zoektocht naar geluk. Dat het er niet is, niet meer is of nog niet is. En zelfs als je het hebt gevonden, weet je niet zeker of het blijft. Die twijfel is interessant.”

“Heel bepalend voor geluk is je omgeving. Als je woont in een land met fatsoenlijke gezondheidszorg, een onafhankelijke rechtspraak, opleidingskansen voor iedereen en de mogelijkheden om veilig van a naar b te komen, heb je denk ik de basisvoorwaarden voor menselijk geluk. Alle landen die hoog op de geluksindex scoren, hebben die. Context doet ertoe. Ik zou bijvoorbeeld niet graag geboren zijn als vrouw in Iran of Afghanistan. Dan is de kans op een prettig leven simpelweg kleiner.”

“Voor mij zit geluk vaak in kleine momenten: een heel mooi schilderij wat me onverwacht treft of de minuten na een zeer aangename vrijpartij. Er is in het leven altijd meer te wensen, maar een moment van geluk is eigenlijk alles wat telt."

Leo Bormans

Geluksonderzoeker en schrijver van onder andere 'The World book of Happeness' en 'Geluk voor kinderen'

“De definitie van geluk verandert regelmatig. Een kleine tien jaar geleden keken mensen vooral naar zichzelf en lag de focus op mindfulnesscursussen en persoonlijk welbevinden. Nu is de aandacht verschoven naar het ‘wij’. Dat merkte ik tijdens de gesprekken die ik had met honderd professoren voor mijn nieuwe boek. Onze relatie met anderen en de wereld is belangrijker geworden, net als het besef dat wij voor díe anderen ook een medemens zijn.”

“Er zijn drie elementen bepalend voor geluk: gezondheid, verbondenheid en het gevoel dat je iets betekent in de maatschappij. Wie ouder wordt, merkt dat deze pijlers kunnen gaan wankelen. En dan wankelt het geluk mee. Gezondheid heb je niet altijd in de hand, maar aan verbondenheid kun je wél werken. Besteed daarom je hele leven tijd aan anderen, zodat je een divers netwerk opbouwt. En doe vrijwilligerswerk. Dat maakt ons gelukkiger dan betaald werk – bijna alle zeer gelukkige mensen doen het. Iets betekenen voor anderen is misschien wel de kern van ons bestaan.”

“Zoeken naar geluk betekent niet dat je pijn of verdriet ontkent; het leven is geen aaneenschakeling van hoogtepunten. Maar zelfs in moeilijke tijden is geluk bereikbaar, namelijk in de troost die wij elkaar bieden. Verbinding brengt altijd geluk.”